Turtle Island

Een van de hoogtepunten van Sabah is het Turtle Island Marine park. Dit bestaat uit drie eilanden waarvan de Hawksbill turtle en Green turtle eieren komen leggen. Ze doen dit het hele jaar door. Maar het hoogseizoen voor de Hawksbill turtle is rond januari en van de Green turtle is het nu. We gingen dus de Green turtle zien. Echt super spannend vonden we het.

We vertrokken 's morgens vroeg vanuit Sandakan richting de ferry. Deze was gelegen tussen een palmboomplantage. Hele vreemde plek, maar ach hoe kan het ook anders. Deze regio bestaan nu alleen nog maar uit palmbomen. Erg schokkerend! Waar is de jungle gebleven? Met de ferry vertrokken we met een groepje van 8 personen en een gids richting Liberan Island. Hier kregen we een film te zien over het project om de zeeschildpadden te beschermen en met name het voortplantingsproces. Hierna konden we rondlopen op het eiland en kregen we lunch aangeboden. Dit was super luxe, met heerlijke salades. Dit hadden we al een tijd niet gehad en hebben heerlijk gesmikkeld! Na de lunch vertrokken we naar Selingan Island waar ons avontuur echt ging beginnen. We kregen hier onze sleutel van onze kamer en konden de rest van de middag zelf indelen. We zijn ons snel gaan omkleden en hebben onze snorkels gepakt om naar het strand te vertrekken. Hier hebben we heerlijk gezwommen, gesnorkeld en gerelaxed. Het was super mooi meer, dus dat was goed voor de avond. ' s Avond konden we de expeditie hal bekijken waar veel informatie was over het turle centre. Hierna konden we dineren en na het diner werd het wachten op de eerste schildpad die haar eieren ging leggen. De avond ervoor was het regenachtig en waren er maar 5 schildpadden de eieren komen leggen en de eerste was er pas om 22.30 dus het kon lang wachten worden. We hoopten dit natuurlijk niet en Noud voorspelde dat de eerste rond 20.35 zou komen. We hadden leuke mensen in onze groep, dus het wachten was helemaal niet zo erg. Het grappige was dat we precies om 20.35 werden geroepen. Het was turtle time. Noud deed zijn bijnaam als mister turtle dus eer aan!

Iedereen rende letterlijk naar buiten. Hier ben ik (Manouk) dus helemaal niet van en werd door een onwijze dikke Amerikaanse buffel bijna omver gebeukt en ze denderde ook nog over mijn slippers heen. Goede reclame voor Birckenstock want ze hebben het overleefd. We gingen met ongeveer 25 mensen richting de schildpad die druk bezig is. De schildpad is op het moment van eieren leggen in een trance en merkt niet dat we erbij zijn en dat haar eieren weggehaald worden. We hebben het proces dus van heel dichtbij goed kunnen zien. Echt geweldig vonden we het om dit te zien. In totaal heeft ze 62 eieren gelegd. Toen ze klaar was, mochten we nog even bij haar blijven. Ze werd toen gemeten en er werd gekeken of ze hier al eerder was geweest. Ze was 90,2 cm lang en 82,5 cm breed. Ook zagen ze aan haar tag dat dit haar derde keer eieren leggen in korte tijd was. Dit was dus ook haar laatste keer, want ze kunnen dit proces maar drie keer doen en dan pas weer na 3 of 4 jaar. Na het meten moesten we haar met rust laten, zodat ze rustig terug de zee in kon gaan. We zagen toen ook een andere schildpad terug de zee in gaan. Zij vond het waarschijnlijk iets te druk op het strand. Hierna gingen we mee om de eieren bij de broedplaats te begraven. Ze begraven de eieren daar omdat ze dan beschermt zijn tegen andere dieren, mensen en de schildpadden zelf. Hier kunnen ze rustig uitkomen en worden ze in de gaten gehouden. Nadat de eieren netjes begraven waren, gingen we met een mandje vol kleine schildpadden die net waren uitgekomen richting de zee. Zij werden losgelaten en moesten het vanaf nu helemaal zelf doen. Echt super schattig was dat. Je ziet ze in het mandje over elkaar heen kruipen naar het licht toe. Ze werden bij het water uit het mandje gelaten en doordat ze met een zaklamp bij de zee schenen, gingen alle baby's in een keer de goed kant op. Echt zo leuk om te zien alleen jammer dat maar 3% van de uitgezette schildpadden het maar overleefd. Hierna zat het erop, want je mag het maar een keer zien. De rest van de schildpadden worden met rust gelaten en dat is wel echt een goed ding. We probeerden nog om met groep 2 mee te snieken, maar we werden herkent. We hebben nog wel 2 kleine schildpadden gered die op hun eigen houtje weg wilden en ze in het mandje gezien. Hierna zijn we gaan slapen, want de volgende dag werden we om 6.00 uur weer gewekt. De volgende dag hebben we afscheid genomen van alle nesten en het eiland. We hoorden van de rangers dat die nacht 50 sporen waren gezien, waarvan 20 schildpadden ook echt hun eieren hebben gelegd. Het grootste nest was 176 eieren en in totaal zijn er die nacht 1563 eieren gelegd. Echt super veel! We vonden dit echt een hele gave ervaring en de schildpadden hebben nu ook mijn (Manouk) hart gewonnen. Noud is hier erg blij mee, want misschien kan hij nu toch zelf ook schildpadden gaan nemen.

We zijn na Turtle Island weer vertrokken naar Kota Kinabalu. Hier hebben we nog wat geshopt en de volgende dag zijn we verder gevlogen richting Langkawi. Dit is een eiland in het noord westen van Maleisie. Hier gaan we onze laatste week doorbrengen.